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Puis il reprit avec un rire qui ressemblait au rire d'un idiot:

--Que je suis bête! il ne peut y avoir personne.

Il y avait quelqu'un; mais celui qui y était n'était pas de ceux

que l'oeil humain peut voir.

Il posa les flambeaux sur la cheminée.

Alors il reprit cette marche monotone et lugubre qui troublait

dans ses rêves et réveillait en sursaut l'homme endormi

au-dessous de lui.

Cette marche le soulageait et l'enivrait en même temps. Il semble

que parfois dans les occasions suprêmes on se remue pour demander

conseil à tout ce qu'on peut rencontrer en se déplaçant. Au bout

de quelques instants il ne savait plus où il en était.

Il reculait maintenant avec une égale épouvante devant les deux

résolutions qu'il avait prises tour à tour. Les deux idées qui le

conseillaient lui paraissaient aussi funestes l'une que

l'autre.--Quelle fatalité! quelle rencontre que ce Champmathieu

pris pour lui! Être précipité justement par le moyen que la

providence paraissait d'abord avoir employé pour l'affermir!